1847年12月到1848年1月，馬克思在布魯塞爾用德文寫作了《共產黨宣言》，于1848年2月在倫敦發表。
馬克思《共產黨宣言》手稿
在此之前，馬克思和恩格斯把正義者同盟改組為共產主義者同盟。馬克思迫于政府壓力，辭去《萊茵報》主編職務，在婚后于1843年10月遷居法國巴黎從事革命活動。1845年1月被法國政府驅逐，不得不前往比利時。4月，恩格斯也來到布魯塞爾，他們共同成立了一個共產主義團體。1846年1月，馬克思和恩格斯成立了布魯塞爾共產主義通訊協會，試圖在英法德推動成立共產主義政黨。
當時，有一個由德國流亡者組成的密謀性的團體正義者同盟。正義者同盟曾經主要在法國活動，受到法國空想社會主義的影響，具有鮮明的工人階級政黨色彩。后來由于法國警察的迫害，正義者同盟的中央機構遷往英國倫敦，但是在很多國家都成立了支部。1846年5月，應布魯塞爾共產主義通訊協會的號召，正義者同盟迅速成立了倫敦共產主義通訊協會，并建議在倫敦舉辦共產主義者代表大會。
同月，馬克思等人還邀請蒲魯東做共產主義通訊協會在巴黎的通信人，但是被蒲魯東傲慢地拒絕。8月恩格斯親赴巴黎，克服很多困難組建了巴黎共產主義通訊協會。當時蒲魯東在法國很有影響，蒲魯東主義者企圖靠工人積累小額股份成立作坊和工廠，然后不斷擴大經營一直到購買國內所有的生產力，這樣資產階級就失去了資本。恩格斯諷刺說，“他們口袋里連晚上在酒鋪聚會時喝酒用的六個蘇［注：法國舊輔幣名，等于二十分之一法郎。］都沒有，卻想用他們的儲金來購買整整一個美麗的法國！”
恩格斯的努力非常有成效，到了10月，他已經能夠自豪地宣布，“蒲魯東的協作社計劃爭論了三個晚上，最初差不多所有的人都反對我，到最后只剩下艾澤曼和其余三個格律恩分子。”
1847年1月，倫敦正義者同盟和共產主義通訊協會派人去布魯塞爾商談改組同盟一事。在當面聆聽了馬克思對共產主義的重要問題做了闡述之后，邀請馬克思和恩格斯加入正義者同盟并領導同盟改組工作。這表明馬克思和恩格斯的共產主義理論已經具有了廣泛影響，逐漸得到了接受。
2月，正義者同盟發布公告，要求同盟盟員前往倫敦召開代表大會。6月，有英、德、法、比、瑞士等國代表的共產主義者第一次代表大會在倫敦召開了。恩格斯出席了這次會議，馬克思沒有出席。在這次大會上，正義者同盟改組為共產主義者同盟，以“全世界無產者，聯合起來！”為口號取代了原有的“人人皆兄弟”。這次代表大會還討論了恩格斯起草的問答形式的《共產主義信條草案》，決定把《草案》分發到各支部征求意見，在下一次會議上審查通過。
這次大會之后，共產主義者同盟迅速擴大組織和影響，并致力于宣傳馬克思和恩格斯的共產主義思想。但是同時內部糾紛也爆發了。在第一次代表大會上，部分堅持平均共產主義觀點和宗派密謀策略的盟員被開除，這加深了對馬克思和恩格斯的敵意，有些人強烈反對他們的科學共產主義。在法國，各種反對力量聯合在一起，迫使恩格斯返回巴黎組建新的支部。隨后，恩格斯被選入同盟巴黎區部委員會，在10月的一次會議上贏得支持，被委托起草綱領草案。恩格斯寫了《共產主義原理》，仍然保留了問答形式。